Wale und Delfine im Mittelmeer – Sanremo, Italien

Wale und Delfine im Mittelmeer sind ein faszinierender Teil des marinen Ökosystems dieser Region. Während meiner Zeit in San Remo, Italien, nahm ich an einer Forschungsexkursion mit dem Tethys-Institut teil, um diese beeindruckenden Tiere in ihrem natürlichen Lebensraum zu beobachten. Die warmen und nährstoffreichen Gewässer des Ligurischen Meeres ziehen das ganze Jahr über verschiedene Arten an und machen dieses Gebiet zu einem großartigen Ziel für die Beobachtung von Meerestieren. Wale und Delfine im Mittelmeer zu erleben, bietet einzigartige Einblicke in die Artenvielfalt der Region und unterstreicht die Bedeutung ihres Schutzes. Lies mehr darüber in diesem Blogbeitrag. 

Das Mittelmeer

Mediterranes Essen. Mediterranes Klima. Spanien, Italien, Griechenland – ich kenne niemanden, der das Mittelmeer nicht mag. Ob es die Küche ist, das warme Wetter, der entspannte Lebensstil oder das Meer mit all seinen Freizeitmöglichkeiten – hier ist für jeden etwas dabei.

Apropos Meer: Während meines Aufenthalts in Sanremo im Nordwesten Italiens wurde mir bewusst, wie wenig ich tatsächlich über das Mittelmeer wusste. Es ist nicht weit von Deutschland entfernt, wo ich lebe. Ich war bereits an seinen Küsten in Spanien und Griechenland. Und das Internet ist voll von Informationen über dieses riesige Gewässer.

Und trotzdem musste ich zugeben: Ich wusste erstaunlich wenig über das Mittelmeer und die Tierwelt, die dort zuhause ist.

Hast du schon einmal über die schmale Meerenge nachgedacht, die das Mittelmeer mit dem Atlantischen Ozean verbindet? Sie heißt Straße von Gibraltar und ist an ihrer engsten Stelle nur etwa 13 bis 14 Kilometer breit.

Und weißt du, wie viele Länder an das Mittelmeer grenzen? Mehr als zwanzig!

Noch überraschender: Im Mittelmeer gibt es rund 10.000 Inseln und Inselchen – wobei Kreta und Zypern die größten unter ihnen sind.

Wahrscheinlich das Faszinierendste, was ich gelernt habe, war die Bedeutung der schmalen Meerenge, die das Mittelmeer mit dem Atlantischen Ozean verbindet – und wie essenziell sie für das Überleben des Meeres ist. Ohne diese Verbindung – das heißt ohne den Nettozufluss von Wasser aus dem Atlantik durch die Straße von Gibraltar – würde das Mittelmeer durch Verdunstung so viel Wasser verlieren, dass sein Meeresspiegel um etwa einen Meter pro Jahr sinken würde. Mit der Zeit würde das Meer dadurch innerhalb weniger tausend Jahre weitgehend austrocknen.

Offenbar würde der Meeresspiegel des Mittelmeers um etwa einen Meter pro Jahr sinken, wenn die Straße von Gibraltar geschlossen wäre – aufgrund des Ungleichgewichts zwischen hoher Verdunstung und relativ geringer Niederschlagsmenge sowie Flusszufuhr.

Das Wasser, das durch die Straße von Gibraltar ins Mittelmeer gelangt, ist kühler und weniger salzhaltig als das Wasser, das sich bereits dort befindet. Während es sich ostwärts bewegt, erwärmt es sich allmählich und nimmt an Salzgehalt zu. Dieses dichtere Wasser sinkt dann – insbesondere im östlichen Mittelmeer – in tiefere Schichten ab und beginnt, sich westwärts zu bewegen, bis es schließlich durch dieselbe Meerenge wieder austritt.

Dies ist natürlich eine vereinfachte Beschreibung des komplexen Wasserkreislaufs im Mittelmeer. Aber im Großen und Ganzen trifft es zu, dass die Verdunstung im Mittelmeer deutlich höher ist als Niederschlag und Flusszufuhr – weshalb der Zufluss aus dem Atlantik so wichtig ist.

Was die Gezeiten betrifft, so sind sie im Mittelmeer aufgrund der schmalen Verbindung mit dem Atlantik relativ gering ausgeprägt. Dennoch spielen die Gezeitenkräfte eine Rolle beim Wasseraustausch zwischen den beiden Meeren.

Das ist äußerst besorgniserregend – nicht nur für das beeindruckende Meeresleben im Mittelmeer, sondern für uns alle auf diesem Planeten.

Bevor wir zum Hauptthema dieses Blogbeitrags – Wale und Delfine im Mittelmeer – kommen, nehmen wir uns einen Moment Zeit, um einige wichtige Fakten über dieses einzigartige Meer zu betrachten.

Das Mittelmeer erstreckt sich über eine Fläche von etwa 2.500.000 km² und macht damit rund 0,7 % der weltweiten Ozeanoberfläche aus.

Das mag wie ein kleiner Anteil erscheinen, aber für ein teilweise eingeschlossenes Meer ist das sowohl in Bezug auf die Größe als auch auf die ökologische Bedeutung wirklich bemerkenswert.

Das Mittelmeer erstreckt sich etwa 4.000 Kilometer von Westen nach Osten, von der Straße von Gibraltar bis zum Golf von Iskenderun im Südosten der Türkei. Von Norden nach Süden misst es an seiner breitesten Stelle – von der Südküste Kroatiens bis zu den Küsten Libyens – etwa 800 Kilometer. Zum Vergleich: Das ist ungefähr die Entfernung von London nach Kairo.

Im Nordosten ist das Mittelmeer über die Meerenge des Bosporus mit dem Schwarzen Meer verbunden, und im Südosten führt eine Verbindung über den Suezkanal zum Roten Meer.

Als ich im Sommer 2023 nach Italien reiste, um Wale und Delfine im Mittelmeer zu beobachten, machte ich Halt in Sanremo, das am Ligurischen Meer liegt.

Wale und Delfine im Mittelmeer

Es gibt viele Orte, an denen man Wale und Delfine im Mittelmeer beobachten kann. Warum habe ich mich also für Sanremo entschieden?

Ich habe Sanremo gewählt, weil dort das Tethys-Forschungsinstitut ansässig ist, eine gemeinnützige Organisation, die sich der Erforschung und dem Schutz von Walen und Delfinen im Mittelmeer widmet. Besonders interessant an Tethys ist, dass das Institut nicht nur wissenschaftliche Forschung betreibt, sondern auch mehrtägige Bootsexpeditionen anbietet, bei denen die Teilnehmenden aktiv an der Feldarbeit mitwirken können.

Man muss kein Meeresbiologe, Student oder Spezialist sein, um mitzumachen. Jeder, der sich für Wale und Delfine im Mittelmeer interessiert, kann teilnehmen, von erfahrenen Forschern lernen und aus erster Hand Einblicke gewinnen, wie Meereswissenschaftler große Meeressäuger auf See erforschen (links: Große Tümmler, rechts: Pottwal).

Nur eine kurze Anmerkung: Bevor ich nach Sanremo aufbrach, um Wale und Delfine im Mittelmeer zu beobachten, machte ich einen kurzen Zwischenstopp in Nizza (Frankreich) und besuchte außerdem das Ozeanografische Museum in Monaco. Wer sich für diese beiden Orte interessiert, kann gerne meinen vorherigen Blogbeitrag dazu lesen!

Das Untersuchungsgebiet des Tethys-Forschungsinstituts liegt im Pelagos-Schutzgebiet für Meeressäugetiere im Mittelmeer – einem weitläufigen Meeresschutzgebiet, das sich dem Schutz von Arten wie Walen und Delfinen im Mittelmeer widmet. Es wurde außerdem offiziell als „Specially Protected Area of Mediterranean Importance“ (SPAMI) ausgewiesen.

Das Schutzgebiet erstreckt sich über etwa 84.000 km² im nordwestlichen Mittelmeer, zwischen Italien, Frankreich und der Insel Sardinien, und umfasst zudem Korsika sowie den Toskanischen Archipel.

Gegründet wurde das Pelagos-Schutzgebiet 1999 durch eine Vereinbarung zwischen Italien, Frankreich und dem Fürstentum Monaco. Soweit ich weiß, handelt es sich dabei um das erste – und bislang einzige – internationale Schutzgebiet auf hoher See weltweit.

Als ich auf den Azoren war, erhaschte ich aus der Ferne einen kurzen Blick auf einen Blau-Weißen-Delfin.

Ganz anders war es hingegen auf dem Wasser bei Barcelona, wo ich die Gelegenheit hatte, mehrere Blau-Weiße-Delfine aus nächster Nähe zu beobachten.

Ich hatte die Gelegenheit, Große Tümmler (Foto links) an mehreren Orten zu beobachten – darunter auf den Azoren, in Südafrika und in Spanien – sowie Grindwale (Foto rechts), die ich auf den Azoren und in Spanien gesehen habe, jedoch nicht in Südafrika.

Die Azoren sind ein ausgezeichneter Ort, um Wale und Delfine zu beobachten – und natürlich habe ich dort die Gelegenheit gehabt, Pottwale (Foto links) zu sehen.

Teneriffa ist ebenfalls ein fantastisches Ziel für Begegnungen mit Meerestieren. Dort bin ich auf Kurzflossen-Grindwale (Foto rechts) gestoßen.

Langflossen-Grindwale hingegen sind eine Art, die ich bisher noch nicht beobachten konnte – zumindest noch nicht.

Was die Finnwale betrifft, so habe ich sie tatsächlich gesehen – allerdings nur aus sehr, sehr großer Entfernung, sodass ich es nicht wirklich als richtige Beobachtung zählen würde.

Man kann also sagen, dass ich im Mittelmeer bereits sechs Arten von Walen und Delfinen gesehen habe. Der Cuvier-Schnabelwal bleibt jedoch eine geheimnisvolle Art für mich, die noch darauf wartet, entdeckt zu werden.

Sanremo: Tag 1

Am allerersten Tag meines Aufenthalts im Tethys-Forschungsinstitut hatten wir das Glück, aufs Meer hinauszufahren, um Wale und Delfine im Mittelmeer zu beobachten. Das Wetter war alles andere als perfekt, aber dennoch ruhig genug, um aufzubrechen.

Wir blieben in Küstennähe und suchten die Mittelmeergewässer nach Anzeichen von Meeresleben ab. Zu unserer Freude war das Glück von Anfang an auf unserer Seite: Wir trafen auf eine Gruppe anmutiger Großer Tümmler.

Große Tümmler sind wirklich faszinierende Lebewesen. Obwohl ihr Aussehen eher schlicht ist, mit ihrer meist grauen Färbung, kann ich mich nie daran sattsehen.

Ich würde sagen, sie gehören zu den beliebtesten Delfinarten, da sie oft verspieltes Verhalten zeigen und viel Zeit in der Nähe der Wasseroberfläche verbringen. Bei dieser Gelegenheit jedoch sahen wir sie nicht bei Sprüngen oder akrobatischen Einlagen. Stattdessen versammelten sie sich um ein Fischerboot – höchstwahrscheinlich in der Hoffnung auf eine einfache Mahlzeit.

Als wir die Großen Tümmler entdeckten, breitete sich schnell Aufregung auf dem Boot aus. Forscher und Praktikanten eilten herum, um so viele Daten wie möglich zu sammeln, während die Tiere an der Wasseroberfläche verweilten.

Am Tethys-Institut ist eine der wichtigsten Methoden die Foto-Identifikation: Durch das Fotografieren der Rückenflossen der Delfine können die Forscher einzelne Tiere erkennen. Diese Technik liefert wertvolle Einblicke in ihre Verbreitung, sozialen Strukturen und saisonale Präsenz.

Auch ich versuchte mich daran, die Rückenflossen der Delfine zu fotografieren – was sich als ziemliche Herausforderung herausstellte! Danach freute ich mich, meine Bilder zu teilen und so zur laufenden Forschung beizutragen.

Übrigens ist es beim Fotografieren wichtig, einen Winkel zu wählen, der die Markierungen auf der Rückenflosse eines Delfins deutlich zeigt. Zum Beispiel wären diese beiden speziellen Fotos für die Foto-Identifikation nicht besonders nützlich.

Obwohl das Mittelmeer viele Arten von Walen und Delfinen beherbergt, sahen wir an diesem Tag „nur“ Große Tümmler. Die Gruppe, auf die wir trafen, war relativ klein. Interessanterweise können einige Gruppen von Großen Tümmlern bis zu 1.000 Individuen umfassen (siehe Whales, Dolphins, and Seals – A Field Guide to the Marine Mammals of the World) – ein beeindruckender Anblick, den ich selbst bisher noch nicht erleben durfte.

Die Delfine, die wir beobachteten, schienen sehr auf die Nahrungsaufnahme konzentriert zu sein und achteten daher vermutlich kaum auf unsere Anwesenheit.

Ich gab mein Bestes, ein schönes Foto zu machen, doch das erwies sich als ziemlich herausfordernd. Nicht das sich bewegende Boot machte es schwierig – vielmehr war es das unvorhersehbare Verhalten der Delfine. Man wusste nie, wann oder wo das nächste Tier auftauchen würde.

Und immer, wenn ich mich auf einen einzelnen Delfin konzentrierte, schwamm er meist so schnell, dass ich sein Gesicht nicht erfassen konnte. Dadurch hatte ich oft nur einen Teil zu sehen – entweder die Hälfte des Gesichts oder nur den Rücken.

Unsere erste Fahrt aus dem Hafen fand am Vormittag statt, während wir am Nachmittag im Hafen blieben, da der Wind aufgefrischt hatte. Bei zu viel Wind ist es nicht nur schwieriger, Delfine wegen der aufgewühlten Wellen zu entdecken, sondern es ergeben sich auch Sicherheitsbedenken.

Daher war unser erster Ausflug relativ kurz, und wir sahen nur eine Delfinart. Auf dem Rückweg zum Hafen wurden wir jedoch mit einer kleinen Freude belohnt: einer Gruppe Braunsichler, die über uns hinwegflogen.

Sanremo: Tag 2

Am nächsten Tag hatten wir das Glück, erneut vom Hafen aus aufzubrechen. Die Forscher hatten uns bereits gewarnt, dass starke Winde uns am folgenden Tag im Hafen halten könnten, daher wollte ich diese zweite Chance auf dem Wasser unbedingt nutzen. Ich war wirklich aufgeregt und dankbar, dass wir noch einmal hinausfahren konnten, um nach Delfinen zu suchen – wohl wissend, dass das Wetter unsere Pläne leicht hätte durchkreuzen können.

Als wir die Küste hinter uns ließen, empfing uns das Meer sanft, und es dauerte nicht lange, bis wir Bewegungen in den Wellen entdeckten. Bald tauchte eine Gruppe Delfine auf, die anmutig durch die Oberfläche brach. Wieder handelte es sich um Große Tümmler, und es war genauso magisch wie beim ersten Mal, ihnen beim Gleiten durchs Wasser zuzusehen.

Einer der Delfine hatte eine auffällige weiße Markierung auf der Rückenflosse, während die anderen graue Flossen besaßen, die weit weniger markant waren – obwohl einige kleine Zeichnungen aufwiesen, die von einem fahrenden Boot aus schwer zu erkennen sind, besonders für ungeübte Augen wie meine. Auf dem Wasser ist die wichtigste Aufgabe, so viele Daten und Fotos wie möglich zu sammeln. Die wirkliche Detailarbeit findet später am Schreibtisch statt.

Dann tauchte plötzlich ein Delfin mit einer wirklich markanten Rückenflosse auf, der sofort alle Blicke auf sich zog.

Dieser Delfin war nicht allein. Fast gleichzeitig tauchte ein weiterer in der Nähe auf. Für meine Augen hatte auch dieser Delfin eine markante Rückenflosse – nicht so auffällig wie die des ersten, da ihm die großen rosafarbenen Flecken fehlten, aber er zeigte feine Linien in der Nähe der Flossenspitze, die ihn auf subtile Weise hervorheben.

Aber der zweite Delfin war in diesem Moment nicht ganz so „interessant“. Um ehrlich zu sein, bemerkte ich die feinen Linien auf seiner Rückenflosse erst später, als ich meine Fotos durchging.

Zu der Zeit war unsere ganze Aufmerksamkeit auf den Delfin mit den rosafarbenen Flecken auf der Flosse gerichtet. Ich wurde gebeten, beim Fotografieren zu helfen – und natürlich tat ich das. Ich gab mein Bestes, ihn so klar wie möglich festzuhalten.

Ich sah einen weiteren Delfin mit feinen Linien auf der Flosse. Beim Vergleich der Formen wird jedoch deutlich, dass sich die Flosse dieses Delfins deutlich von der des Delfins unterschied, der neben dem Delfin mit der rosafarbenen Flosse schwamm.

Erneut bemerkte ich die feinen Linien erst später an meinem Schreibtisch – nicht, während ich noch auf dem Boot war. Im Feld lag meine ganze Aufmerksamkeit darauf, den Delfin mit der auffälligen, rosafarbenen Rückenflosse zu entdecken. Schließlich sah ich dieses Tier neben dem Delfin mit dem weißlichen Fleck auf der Flosse schwimmen. Einen Moment später tauchte ein dritter Delfin an der Wasseroberfläche auf.

Ich versuchte auch, den Delfin von der anderen Seite zu fotografieren – gar keine leichte Aufgabe. Es hängt stark von der Position des Bootes und der Bewegungsrichtung der Delfine ab. Zum Glück kommunizierte die Forscherin an Bord eng mit dem Skipper, was sehr hilfreich war. Am Ende gelang es mir, ein Bild des Delfins mit der markanten Rückenflosse von der anderen Seite aufzunehmen, und ich machte auch ein Foto der Rückenflosse des Delfins mit dem weißlichen Fleck. Allerdings bin ich mir nicht sicher, ob eines dieser Fotos angesichts des Winkels tatsächlich für die Forschung nützlich ist. Aber nun ja – ich habe mein Bestes gegeben.

Obwohl ich mich auf diesen einen Delfin konzentrierte, wollte ich die anderen nicht aus den Augen verlieren. Ich entdeckte ein weiteres Tier, das ebenfalls einige Markierungen auf der Rückenflosse hatte.

Es ist wichtig zu beachten, dass sich diese Markierungen im Laufe der Zeit verändern können – eine Rückenflosse kann nach und nach mehr Kerben, Narben oder andere Merkmale entwickeln. Deshalb ist es so wichtig, diese Delfine regelmäßig zu beobachten und zu fotografieren: Um zu vermeiden, dass ein bekannter Delfin mit neuen Markierungen fälschlicherweise für ein völlig neues Individuum gehalten wird.

Es war ein langsam schwimmender Delfin, und ich freute mich, einen klaren Blick auf sein Gesicht zu bekommen. Es ist etwas Besonderes, Blickkontakt mit einem wilden Tier zu haben – auch wenn nur für einen kurzen Moment. Es vermittelte mir das Gefühl einer stillen Verbindung, einen flüchtigen Einblick in seine Welt.

Auf den ersten Blick mag das Studieren von Rückenflossen langweilig erscheinen – für Forscher ist es jedoch tatsächlich faszinierend. Mit diesen Flossen können sie einzelne Delfine identifizieren und vertraute Tiere über die Zeit wiedererkennen. Außerdem lassen sich Gruppengrößen schätzen, Bewegungsmuster verfolgen und wertvolle Einblicke gewinnen, wie Delfine ihren Lebensraum nutzen. Beobachtungen der Rückenflossen eröffnen also ein Fenster in das komplexe Leben dieser intelligenten Meeressäuger – alles andere als langweilig.

Was jedoch alle besonders zu faszinieren scheint, ist, wenn ein junger Delfin neben seiner Mutter schwimmt. Und ehrlich gesagt, fand ich das genauso aufregend – und zutiefst berührend. In diesem Fall war das Kalb schon etwas älter, kein Neugeborenes mehr, blieb aber dennoch deutlich in der Nähe seiner Mutter. Ich hatte das Glück, ein paar Fotos von dem Paar zu machen, wie sie perfekt synchron zusammen schwammen. Solche Momente sind eine wunderbare Erinnerung an die starken Bindungen innerhalb von Delfinfamilien – und daran, wie besonders es ist, sie in freier Wildbahn zu beobachten.

Eine Studie zu Großen Tümmlern ergab, dass die Jungtiere typischerweise etwa mit drei Jahren entwöhnt werden, obwohl Ausnahmen vorkommen – ein Individuum in der Studie wurde sogar erst im fünften Lebensjahr entwöhnt. Dennoch bleibt oft eine starke soziale Bindung zwischen Mutter und Kalb bestehen, auch nach der Entwöhnung, wenn die Mutter nicht mehr säugt. Diese Bindungen können zwischen vier und zehn Jahren andauern, sodass das Kalb weiterhin innerhalb der Muttergruppe bleibt. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass diese Beobachtungen auf einer relativ kleinen Stichprobe von nur neun Jungtieren basieren.

Gegen Ende unserer Beobachtung der Großen Tümmler entdeckte ich noch ein paar weitere Delfine, die langsam neben dem Boot schwammen. Ich hatte sogar das Glück, Fotos zu machen, auf denen die Gesichter von zwei dieser Delfine zu sehen sind.

Dank meiner schnellen Kamera gelang es mir nur eine Millisekunde später, ein Foto zu machen, auf dem das Gesicht des zweiten Delfins sehr deutlich zu sehen war. Übrigens handelte es sich um den Delfin mit den markanten weißen Flecken auf der Rückenflosse. Es war wirklich erstaunlich – nicht nur die Rückenflossen zu sehen, die oft im Mittelpunkt stehen, sondern nun auch einen klaren Blick auf das Gesicht des Delfins zu bekommen, der mehr von seinem Charakter und Ausdruck zeigt. Solche Momente machen das Erlebnis unvergesslich und vertiefen die Verbindung zu diesen unglaublichen Tieren.

Nach unseren Beobachtungen am Vormittag steuerte der Skipper den Hafen an. Es war noch ungewiss, ob wir erneut hinausfahren könnten – der Wind hatte deutlich zugenommen. Also kehrten wir in den Hafen zurück und aßen zu Mittag, während wir warteten.

Ich hoffte wirklich auf eine weitere Gelegenheit, wieder aufs Meer hinauszufahren, zumal uns bereits gesagt worden war, dass ein Ausflug am nächsten Tag wegen des Wetters höchstwahrscheinlich nicht möglich sein würde.

Glücklicherweise beschloss die Forscherin, es am Nachmittag zu versuchen. Also machten wir uns nach dem Mittagessen erneut bereit für unsere Nachmittags- oder möglicherweise Abendbeobachtung. Ich war wirklich glücklich – umso mehr, als sich die Wolken begannen zu lichten und das Meer in seinem vollen, wunderschönen Blau zum Vorschein kam.

Als wir wieder aufs Meer hinausfuhren, hoffte ich insgeheim, einen Pottwal zu entdecken. Die Forscher des Tethys-Instituts nutzen ein spezielles akustisches Gerät, um sie unter Wasser zu orten. Leider waren keine Lautäußerungen zu hören – nichts, was auf die Anwesenheit eines Pottwals hindeutete. Normalerweise würde das Boot sofort Kurs ändern und direkt darauf zufahren, sobald ein Signal empfangen wird.

Da jedoch keine Geräusche detektiert wurden, blieb uns nichts anderes übrig, als weiterzusuchen und langsam über das offene Wasser zu fahren.

Dann plötzlich ertönte ein Signal im Gerät – kein Pottwal, sondern Delfine!

Das Boot änderte schnell die Richtung und folgte dem Signal.

Könnten es wieder Große Tümmler sein?

Nein – dieses Mal tauchte eine Gruppe Streifendelfine an der Wasseroberfläche auf.

Zunächst schien es nur wenige Delfine zu geben, und ich konnte nur flüchtige Blicke erhaschen – eine Schwanzflosse hier, die Rundung eines Rückens dort oder oft nur ein Spritzer. Sie bewegten sich unglaublich schnell. Doch bald wurde klar, dass die Gruppe viel größer war.

Streifendelfine sind bekannt dafür, sehr soziale Tiere zu sein. Sie reisen typischerweise in Gruppen von 20 bis 50 Individuen, manchmal sogar in Hunderten (siehe Whales, Dolphins, and Seals – A Field Guide to the Marine Mammals of the World).

Wenn so viele Delfine sich so schnell bewegen, wirkt die Foto-Identifikation beinahe unmöglich. Trotzdem gab ich mein Bestes, um wenigstens ein paar brauchbare Bilder zu erhalten.

In einem Moment gelang es mir, das Gesicht eines Delfins einzufangen – obwohl auch ein Teil des Boots im Bild war.

Die Delfine waren unglaublich verspielt – ich sah, wie sie mit solcher Energie und Anmut aus dem Wasser sprangen. Es war wirklich schön, ihnen zuzusehen. Einige drehten sich in der Luft, andere tauchten nahezu geräuschlos wieder ein. In ihren Bewegungen lag eine spürbare Freude, als ob sie einfach den Moment genossen. Sie so frei und lebensfroh zu beobachten, war eines der bewegendsten Erlebnisse des Tages.

Die Delfine schwammen überall um das Boot herum, manchmal so nah, dass ich ihre Präsenz fast spüren konnte. Ich verfolgte sie mit meiner Kamera und wartete auf den perfekten Moment – in der Hoffnung, dass einer von ihnen den Kopf gerade so weit heben würde, dass ich einen Blick auf sein Gesicht durch das Objektiv erhaschen konnte.

Doch die meiste Zeit war ich einfach ein bisschen zu langsam – und erwischte am Ende nur die hintere Hälfte des Delfins.

Auf dem obigen Foto ist jedoch die wunderschöne Färbung deutlich zu erkennen – der auffällige Kontrast von hellen und dunklen Tönen entlang des Körpers. Besonders auffällig ist der markante schwarze Streifen, der vom Auge bis zum After verläuft, ein typisches Merkmal der Streifendelfine (im Foto jedoch nicht vollständig zu sehen).

Dennoch richtete ich meinen Fokus auf die etwas weiter entfernten Delfine, in der Hoffnung, klarere Fotos zu machen. Plötzlich, zu meiner großen Freude, sprang ein Delfin aus dem Wasser und balancierte beinahe vertikal auf der Oberfläche. Es war wirklich ein atemberaubender Moment.

Ein weiterer Delfin, näher am Boot, sprang ebenfalls aus dem Wasser – nur um sich seitlich zu drehen und kurz darauf mit einem großen Platscher wieder einzutauchen.

Sie waren einfach so verspielt, und alle auf dem Boot waren sichtlich begeistert. Als ein weiterer Delfin aus dem Wasser sprang, wurde einer der anderen Beobachter so euphorisch, dass er wild in Richtung meiner Kamera gestikulierte – und zu meiner großen Überraschung landete das perfekte Foto des Delfins mit seinen Fingern mitten im Bild!

Er fühlte sich wirklich schlecht, weil sein Finger auf meinem Foto war, und er tat mir leid, weil er sich jetzt so schlecht fühlte. Aber nun ja, das gehört zum Delfinbeobachten dazu – manchmal passieren unerwartete Dinge.

Zu Hause nutzte ich ein Bildbearbeitungsprogramm, um den Finger zu entfernen, sodass nun ein sauberes Foto des Delfins entstanden ist.

Nun, das sind meine Fotos von Streifendelfinen. Die anderen zeigen größtenteils nur ihre Rücken und Rückenflossen.

Es war wirklich ein aufregender Tag – voller unvergesslicher Momente mit sowohl Großen Tümmlern als auch Blau-Weißen Delfinen. Diese großartigen Tiere in ihrem natürlichen Lebensraum zu beobachten, erinnerte mich erneut daran, wie besonders und zugleich zerbrechlich das Meeresleben ist. Ich bin dankbar für jede Gelegenheit, sie zu beobachten und zu fotografieren.

Sanremo: Tag 5

Wie bereits erwähnt, sah die Wettervorhersage für den folgenden Tag nicht vielversprechend aus – tatsächlich mussten wir zwei volle Tage im Hafen bleiben.

Während der fünf Tage beim Tethys-Institut lebten wir alle auf dem Boot. Die Nacht vom zweiten auf den dritten Tag war besonders windig – etwas, das ich sowohl hörte als auch spürte, während ich in meiner Koje lag. Daher war ich am Ende tatsächlich erleichtert, dass wir an diesem Tag nicht aufs Meer hinausfuhren.

Am dritten und vierten Tag war der starke Wind immer noch deutlich spürbar, besonders von einem Aussichtspunkt in Sanremo aus. Einige Fotos von diesem Ort findest du weiter unten in diesem Blogbeitrag.

Glücklicherweise besserte sich am fünften Tag das Wetter endlich – der Himmel war hell, das Meer ruhig, und wir konnten wieder den Hafen verlassen. Schon von weitem sahen wir ein weiteres Boot auf dem Wasser. Einige Möwen schienen uns beim Aufbruch zu begrüßen. Die Bedingungen waren perfekt – und die Hoffnungen hoch.

Lass mich gleich von Anfang an sagen: Dieses Mal haben wir keine Großen Tümmler gesehen – auch keine Blau-Weißen-Delfine. Stattdessen hatten wir das Glück, einem einsamen männlichen Pottwal zu begegnen.

Alles begann, als die Forscherin an Bord die Lautäußerungen des Wals mit dem akustischen Gerät ortete. Der Skipper setzte sofort Kurs in Richtung des Signals. Dann warteten wir.

Es dauerte nicht lange – schon bald hörten wir den unverkennbaren Atemstoß, und wenige Augenblicke später sahen wir die erste Fontäne aus der Wasseroberfläche steigen.

Es war das zweite Mal, dass ich die Gelegenheit hatte, Pottwale zu sehen – das erste Mal war auf den Azoren. Während ich dort hauptsächlich Weibchen beobachtete, die deutlich kleiner sind, traf ich dieses Mal vor der Küste von Sanremo auf ein männliches Exemplar – und es war deutlich größer.

Übrigens sind bei Pottwalen die Männchen etwa doppelt so lang wie die Weibchen – ein wirklich bemerkenswerter Unterschied. In der Biologie wird dies als sexueller Dimorphismus bezeichnet, bei dem Männchen und Weibchen einer Art sich deutlich in Größe oder Aussehen unterscheiden.

Zunächst muss ich zugeben, dachte ich, dass sich zwei Pottwale an der Oberfläche befänden. Das war jedoch nicht der Fall. Was ich für ein zweites Tier hielt, war tatsächlich der große Kopf und der Buckel eines einzelnen Wals, die beide deutlich aus dem Wasser ragten. Man kann leicht für einen Moment getäuscht werden – besonders beim Anblick eines so riesigen Tieres im offenen Meer.

Übrigens: Wenn du aus der Ferne einen Atemstoß siehst und er leicht nach links geneigt ist, handelt es sich höchstwahrscheinlich um einen Pottwal – es sei denn, der Wind weht dagegen und lässt den Atemstoß senkrechter aufsteigen.

Die Beobachtung war wirklich wunderschön, obwohl es gar nicht so einfach ist, einen klaren Blick auf den massiven, kastenförmigen Kopf eines Pottwals zu erhaschen – er zeigt ihn nur selten vollständig an der Oberfläche.

Dieses Exemplar jedoch bereitete uns ein echtes Vergnügen: Es tauchte mehrfach auf und präsentierte immer wieder seinen charakteristischen Atemstoß.

Im Vergleich zu den Delfinen wirkte der Pottwal recht ruhig und ließ sich mit der Kamera leichter verfolgen. Das machte das Fotografieren jedoch nicht unbedingt einfacher – der Großteil seines massiven Körpers blieb unter der Wasseroberfläche verborgen, nur ein kleiner Teil war darüber sichtbar.

Pottwale haben einen abgerundeten oder dreieckigen Buckel, der fast wie eine Rückenflosse aussieht. Zunächst hielt ich ihn für eine Rückenflosse – was er natürlich nicht war. Ich bemerkte diesen flossenähnlichen Buckel kurz bevor der Wal erneut abtauchte, mehr oder weniger an derselben Stelle, an der er aufgetaucht war.

Dann kam der Moment, als ich die Forscherin und ihre Freiwilligen sah, wie sie sich auf den Tauchgang vorbereiteten – sie wussten bereits genau, wann es so weit war.

Pottwale bleiben in der Regel etwa 10 Minuten an der Oberfläche, bevor sie wieder abtauchen, oft genau von der Stelle, an der sie aufgetaucht sind.

Das ist immer ein besonderer Moment, da sich dabei die beeindruckende Schwanzflosse deutlich zeigt, während sie unter den Wellen verschwinden.

Nachdem der Pottwal in die Tiefe verschwunden war, begannen wir, das Mittagessen vorzubereiten. Es war tatsächlich das erste Mal während der fünf Tage auf dem Boot, dass wir auf See statt im Hafen aßen.

Zurück an Land zu gehen hätte zu viel Zeit gekostet – und da das gesamte Essen bereits an Bord war, gab es keinen Grund, zurückzufahren.

Also blieben wir auf dem Wasser, genossen die Ruhe und die Sonne und hofften, dass der Pottwal vielleicht wieder auftauchen würde.

Es war wirklich ein wunderschöner Tag – friedlich, unvergesslich und voller stiller Momente des Staunens.

Während wir noch zu Mittag aßen, tauchte der Pottwal erneut auf. Ehrlich gesagt kann ich mich nicht genau erinnern, wie viel Zeit vergangen war – aber es müssen weniger als zwei Stunden gewesen sein.

Pottwale sind dafür bekannt, über zwei Stunden unter Wasser zu bleiben und bis zu 3.000 Meter tief zu tauchen.

Dieser hier blieb zwar nicht ganz so lange unten, aber lange genug, dass wir uns vollkommen entspannen konnten – und dann angenehm überrascht von seiner Rückkehr wurden.

Beim zweiten Auftauchen blieb der Pottwal nicht sehr lange an der Oberfläche.

Und dann, als der Pottwal seinen Rücken wölbte, konnte selbst ich erkennen – er bereitete sich darauf vor, abzutauchen und in die Tiefe zu verschwinden.

Ich richtete meine Kamera aus, in der Hoffnung, diesen besonderen Moment einzufangen, in dem die Schwanzflosse über die Wasseroberfläche ragt.

Leider war ich nicht in der besten Position, und das Boot schwankte stark – daher gelang mir kein gutes Foto vom Abtauchen.

Es war das zweite – und zugleich letzte – Mal, dass wir diesen Pottwal sahen. Wir warteten noch eine Weile in der Hoffnung, dass er vielleicht wieder auftauchen würde, doch offenbar war er weitergezogen.

Also verließen wir das Gebiet und setzten unsere Suche nach weiteren Pottwalen oder vielleicht sogar anderen Arten fort. Leider hatten wir an diesem Nachmittag kein Glück. Wir verbrachten noch mehrere Stunden auf dem Boot und scannten das Meer, doch weitere Meeressäuger zeigten sich nicht. Einmal wurden zwar akustisch Blau-Weiße Delfine registriert, doch wir konnten sie nie sehen.

Trotzdem machten die atemberaubenden Ausblicke auf die Küste und das weite, offene Meer das ruhige Intermezzo mehr als wett. Manchmal geht es nicht nur darum, was man sieht – sondern auch darum, den Moment bewusst zu erleben, umgeben von der Natur.

Sanremo

Das Tethys-Institut, von dem die Exkursionen starteten, befindet sich in Sanremo – einer charmanten Küstenstadt im Nordwesten Italiens, nur etwa 20 Kilometer von der französischen Grenze entfernt.

Sanremo ist nicht nur ein großartiger Ort, um Wale und Delfine im Mittelmeer zu beobachten, sondern bietet sowohl eine malerische Altstadt als auch modernere Stadtviertel. Besonders beeindruckt hat mich die Altstadt, die steil den Hügel hinaufsteigt. Es ist zwar ein bisschen anstrengend, aber jeder Schritt lohnt sich. Einer der faszinierendsten Orte dort ist die Passage La Pigna – ein Labyrinth aus engen Gassen, Bögen und Treppen, das das Gefühl vermittelt, in der Zeit zurückzugehen.

An einem Abend, an dem wir nicht aufs Meer hinausfuhren, saßen wir dort und genossen die warme Sommerluft und die lebendige Atmosphäre. Musik erfüllte die Straßen, und ja – es war ziemlich voll, aber auf eine fröhliche und entspannte Art. Sanremo ist eine lebhafte, freundliche Stadt, die Besucher herzlich willkommen heißt.

Ich muss zugeben, dass ich mich nicht intensiv mit der Geschichte der Stadt beschäftigt habe. An einem Nachmittag besuchte ich jedoch eine Ausstellung über Frida Kahlo. Zugegeben, das hat nicht viel mit Sanremo oder Italien zu tun – zeigt aber, dass es hier auch Kultur zu entdecken gibt, wenn man danach sucht.

Da sich dieser Blogbeitrag in erster Linie um Wale und Delfine im Mittelmeer dreht, werde ich nicht zu sehr ins Detail über Sanremo gehen – aber ein paar visuelle Eindrücke der Stadt möchte ich unten gerne mit euch teilen.

Praktische Informationen

Anreise

Da ich vor der Beobachtung von Walen und Delfinen im Mittelmeer in Nizza (Frankreich) übernachtet hatte, fuhr ich mit dem Zug von Nizza nach Sanremo. Zunächst kaufte ich ein Ticket von Nizza nach Ventimiglia, das etwa 10 Euro kostete und ungefähr eine Stunde dauerte. In Ventimiglia musste ich dann den Zug wechseln und ein neues Ticket für die Strecke von Ventimiglia nach Sanremo kaufen. Dieses Ticket kostete 3,30 Euro und die Fahrt dauerte nur etwa 15 Minuten.

Unterkunft

Während der Exkursion mit dem Tethys-Forschungsinstitut übernachteten wir auf dem Boot, sodass ich mir keine Gedanken um eine Unterkunft machen musste. Die Nacht vor der Tour verbrachte ich jedoch in einer Pension, für den Fall von Verzögerungen oder unerwarteten Problemen. Nach der fünftägigen Exkursion fuhr ich noch am selben Tag mit dem Bus zurück nach Deutschland.

Mehr Informationen

Hast du schon einmal Wale oder Delfine im Mittelmeer gesehen? Wenn ja, welche Arten konntest du beobachten? Lass es uns gerne in den Kommentaren wissen.